Adolf Joachim Sabath

Frühe Jahre und Auswanderung

Adolf Joachim Sabath wurde am 4. April 1866 im Dorf Záboří u Blatné als eines von elf Kindern von Joachim Sabath und Barbara Sabath, geborene Eissenschimmel, geboren. Im Jahr 1881 verließ der fünfzehnjährige Adolf seine Heimat und fuhr mit gerade genug Geld für die Reise nach Chicago, wo ein naher Verwandter lebte.

Zunächst arbeitete er als Bote und Verkäufer, bevor er sich als Immobilienmakler etablierte. In dieser Zeit sparte er sein verdientes Geld, um die Überfahrt seiner übrigen Familie in die Vereinigten Staaten zu bezahlen und sein Studium fortzusetzen. 1885 absolvierte er das Bryant and Stratton College erfolgreich. Anschließend besuchte er das Chicago College of Law und die Lake Forest University, wo er 1891 den Bachelor of Laws erwarb.

Politische Karriere

Im Jahr 1895 wurde Adolf Joachim Sabath mit Hilfe des Gouverneurs des Staates Illinois, Peter Altgeld, zum Friedensrichter ernannt und begann damit seine erfolgreiche politische Karriere. Er diente bis 1897, als er zum Präsidenten des Polizeigerichts ernannt wurde. Im Jahr 1907 wurde Adolf Sabath als Abgeordneter der Demokratischen Partei für den 5. Wahlbezirk des Staates Illinois in den Kongress der Vereinigten Staaten gewählt.

Adolf Joachim Sabath war ununterbrochen 23 Amtszeiten im Repräsentantenhaus tätig und wurde damit der zweitlängstdienende Kongressabgeordnete der Geschichte.

Unterstützung der tschechoslowakischen Unabhängigkeit

Sabath leistete einen bedeutenden Beitrag im Kampf um die tschechoslowakische Unabhängigkeit. Im Mai 1917 setzte er im Kongress eine Resolution durch, die der damaligen Tschechoslowakei das Recht auf Freiheit und Unabhängigkeit zuerkannte. Und er war es, der für T. G. Masaryk den triumphalen Empfang in Washington im Mai 1918 vorbereitete, bei dem siebenundzwanzig Kongressmitglieder dem künftigen Präsidenten entgegenkamen. Seinen Einfluss zugunsten der Tschechoslowakei machte er auch während des Zweiten Weltkriegs geltend.

Legislatives Erbe

Sabath war bekannt als Kämpfer gegen die Prohibition, für die Liberalisierung der Einwanderungsgesetze und gegen den Antisemitismus. Er gehörte zu den ersten amerikanischen Politikern, die vor der nationalsozialistischen Bedrohung warnten.

Zu seinen wichtigsten gesetzgeberischen Leistungen gehören: Mitgliedschaft im Zentralen Exekutivkomitee der Demokratischen Partei (1909–1920); Einsatz für das Reine Lebensmittel- und Arzneimittelgesetz (Pure Food and Drug Act) und die Anerkennung kleiner Nationen nach dem Ersten Weltkrieg; Einbringung 1910 des ersten Gesetzentwurfs zur Arbeiterunfallversicherung; und seine Resolution von 1909 über Altersrenten, mit der er auf die Verabschiedung eines Sozialversicherungsgesetzes drang. Er war Mitglied der Einwanderungskommission, in der er unmenschlichen Einwanderungsmaßnahmen widersprach, aber strenge Deportationsgesetze unterstützte. Er war auch Vorsitzender der Kommission für den Handel mit alkoholischen Getränken und Spirituosen.

Kongressabgeordneter Sabath stellte sich gegen die Prohibition und kämpfte für ihre Abschaffung. Im Jahr 1931 brachte er den ersten Gesetzentwurf für eine unabhängige Regierungsbehörde ein, die später als Reconstruction Finance Corporation bekannt wurde und staatlichen und lokalen Regierungen, Banken und anderen Organisationen, insbesondere während der Wirtschaftskrise der 1930er Jahre, finanzielle Hilfe leistete. Er befürwortete die Mitgliedschaft der Vereinigten Staaten im Völkerbund und war einer der ersten, der militärische Bereitschaft gegen die nationalsozialistische Bedrohung befürwortete.

Er war Mitglied der National Masons (Freimaurer), des Order of Elks, der Knights of Pythias sowie zahlreicher weiterer sozialer, ordenlicher und gesellschaftlicher Organisationen der Stadt Chicago.

Privatleben und Vermächtnis

Sechs Monate vor dem triumphalen Empfang Masaryks, am 31. Dezember 1917, heiratete Adolf Joachim Sabath Mae Ruth Fuerst. In seinem Heimatort Záboří finanzierte er den Bau eines Waisenhauses.

Er starb am 6. November 1952 im Naval Medical Center in Bethesda, Montgomery County, Maryland, zwei Tage, nachdem er zum Kongress wiedergewählt worden war – zum dreiundzwanzigsten Mal. Er ist auf dem Forest Home Cemetery in Forest Park, Illinois, begraben.

Quelle: American Jewish Archives / Übersetzung: Petr Vápeník